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在前往阿布辛貝的路程中，黑心的嚮導騎著駱駝逃跑了，把我一個人拋棄在暗夜的沙漠裡。我完全不知道自己在什麼地方，雖然沙漠的夜空非常晴朗，星星也非常清晰，不過因為是完全陌生的緯度，我從那當中根本認不出頭緒來。
「該怎麼辦呢？」我坐在駱駝上呆呆地望著繁複的星空，自言自語著，「該不會死在這沙漠裡吧。」
「順著尼羅河再走五六個小時就會到阿布辛貝了。」不知道從什麼地方傳來的聲音這樣說。
我吃了一驚，連忙坐直了向四周張望，不過能看到的只是黑沉沉的曠野。我沉默了一陣之後鼓起勇氣開口：「請問是誰呢？」
「是努比亞的線腳獅子。」剛剛那聲音說。聽起來好像是從很靠近地面的地方傳來的。
「請問你在哪裡？」
「在駱駝旁邊。你叫駱駝停下來，我就可以爬上來了。」
我拍了一下駱駝的側面，駱駝就乖乖地停下腳步。過了一會兒有一個毛毛的東西靠近我的手，我在黑暗中瞇起眼睛努力地看了一陣，果然是一隻線腳獅子，大小大概跟手掌差不多。
我又拍了一下駱駝讓牠重新起步，然後跟這個黑夜的神秘夥伴打招呼：「你好。你剛剛說你的名字是……？」
「努比亞的線腳獅子。」
「謝謝你指點路徑給我。」我向努比亞的線腳獅子表示謝意。「你住在這沙漠裡嗎？」
「算是吧。」線腳獅子說，「是住在阿布辛貝的，所以要請你載我過去。」
「啊，沒問題。」我說，「只要能夠平安到達阿布辛貝，要送你去哪裡都可以。不過你住在阿布辛貝的哪裡呢？」
「拉美西斯神殿。」
「唔？你為什麼會住在拉美西斯神殿？」我很好奇地問。
「拉美西斯讓我住在那裡的。」雖然黑夜裡看不清楚線腳獅子的表情，不過牠似乎是很自然地這樣回答。
剛認識就懷疑別人的話好像不大好，不過考慮了一下以後我還是問線腳獅子：「對不起，請問你剛剛是說──拉、美、西、斯、嗎？」
「是拉美西斯啊。」
「是……現在躺在開羅博物館的那位拉美西斯嗎？」
「請不要這樣稱呼他好嗎？」線腳獅子很不高興地說，「拉美西斯是我的主人哪。」
「嗯……請問你說主人的意思是？」
「我是拉美西斯的寵物。」
「噢……」雖然線腳獅子說得那麼自然，不過我漸漸開始懷疑我是不是在作夢了，「可是拉美西斯……據我所知是活在西元前一千多年的人吧。」
「是啊。」線腳獅子漫不在乎地說。
「你如果是他的寵物的話，那不是已經三千多歲了嗎？」
「那當然。」線腳獅子說。不過牠這樣回答卻讓我很為難。面對一隻三千多歲的寵物，我應該拿出怎樣的態度才好，這個從來沒有人告訴過我。
「那麼……請問你跟拉美西斯也會交談的嗎？」
「那當然啊。因為我是努比亞唯一一隻會說話的獅子，所以拉美西斯非常寵愛我。」
「你跟拉美西斯說什麼語言呢？」
「當然是埃及語啊。」
「就是寫在紙莎草紙上的那種嗎？」
「是啊。」線腳獅子說。我本來想問牠是不是也看得懂那種文字，不過還是忍住了沒有問。如果線腳獅子又回答我「那當然」的話，我可能會神精錯亂吧。
駱駝嗒嗒嗒嗒一直向前走。
「嘿，請問……」沉默持續了一小段時間之後，我還是忍不住再度提出問題，「拉美西斯已經……那你為什麼還活著呢？」
變成線腳獅子不說話了。
駱駝嗒嗒嗒嗒一直向前走。
「拉美西斯詛咒我。」過了一陣子線腳獅子悶悶地說。
「嘎？他詛咒你一直活著嗎？」我低頭看著線腳獅子，牠很難過地點點頭。
不過這樣實在很奇怪。「法老們不是都想要永生嗎？哪有詛咒人家永遠活著的？」
「不是那樣。」雖然黑暗中看不清楚，不過我可以感覺到線腳獅子正用看笨蛋的眼神看著我。「你真是什麼也不懂。永生要通過死亡之後在天上實現啊。像我這樣一直活著的怎麼說都只能算是懲罰。」
「噢。所以你會一直活下去嗎？」
「大概是吧。除非拉美西斯解除對我的詛咒。」
「但是他已經死了啊。」
「大笨蛋！拉美西斯是永生的啊！」線腳獅子終於忍無可忍地對我罵出來。
「請不要生氣。」我趕快說，「像我這樣的現代人是真的對拉美西斯不太了解。」
線腳獅子本來是跟我面對面坐在駱駝上的，不過牠現在轉過身去背對著我了。「大笨蛋。」我好像聽到牠又這樣小聲地罵了一句。
駱駝嗒嗒嗒嗒一直向前走。
沉默持續了很久很久，努比亞的線腳獅子好像已經窩在我放在駱駝背上的外套裡睡著了。
欸，拉美西斯，哪有人詛咒自己的寵物的啊。我在心裡這樣想。這隻線腳獅子雖然脾氣不太好，不過也很可能是因為被你拋棄了三千年的關係吧。
我抬頭望著滿天的星星，嘆了一口氣。法老的寵物真是與眾不同啊。
「你有去看過拉美西斯嗎？」線腳獅子突然說話了。原來牠並沒有睡著。
「有啊。在開羅博物館裡。」
「拉美西斯看起來怎麼樣？」
「噫，你沒有去看過他嗎？」我很意外地說，「你是他的寵物啊。」
「沒有。他詛咒我，我也會生氣的啊。」線腳獅子維持著蜷成一團的姿勢，若有所思地說。然後又補充了一句：「再說開羅也太遠了。」
真是找藉口。「你有三千年的時間可以慢慢走到開羅哩。」
「真是受不了你。」線腳獅子瞪著我，「拉美西斯本來不是在開羅的，他原來葬在底比斯，不過那時候我已經被丟到阿布辛貝的神殿去了。很久很久以後，祭司們把他藏到盧克索的山谷裡，我也是走了很遠的路去盧克索啊，但是卻找不到進去墓室的入口。最近那些盜墓人把他送去開羅的時候，我還有在河邊看他們把拉美西斯的棺抬走。」
最近？我在肚子裡咕噥了一聲。雖然不太確定時間，但至少也是一、兩個多世紀以前的事吧。不過我沒有說出來，因為線腳獅子已經三千歲了，牠把這件事稱為最近應該也沒什麼不對。我本來想提醒牠那些人是考古學家，不過想想那些人確實也是為了寶藏而挖了人家的墓，跟盜墓人其實也沒有太大的差別。於是我決定什麼都不說。
「拉美西斯看起來很好。」過了一會兒我才想起應該回答牠先前的問題。
「嗯。」線腳獅子點點頭，沒有再說什麼。
駱駝嗒嗒嗒嗒一直向前走。
喂，拉美西斯，雖然線腳獅子沒有說出來，不過可以感覺到牠很想念你呀。既然你曾經非常鐘愛牠，還是解除對牠的詛咒吧。三千年沒見面，再怎麼說都好像太久了一點。
* * * * *
路程非常遙遠，一直坐在駱駝上讓我很不舒服，於是我叫駱駝停下來，笨手笨腳地爬下駱駝，活動一下我已經僵硬的手腳。
「拉美西斯一定還在生我的氣。」線腳獅子又突然說話了。
「拉美西斯為什麼詛咒你？」我抬頭看著窩在外套裡的線腳獅子，拍拍駱駝讓牠繼續走，然後自己拉著韁繩跟在旁邊。
「拉美西斯開始病重的時候，說要先送我的靈魂走，要我到生命之河的對岸去等他。」
「那意思是說要你先死嗎？」
「是啊。」線腳獅子很小聲地說，「可是那時候我還不想死，所以跟他說我不願意。他很生氣，就詛咒我永遠活在人世間。然後他就派祭司送我去阿布辛貝的神殿，從此以後我再也沒見過他。」
「拉美西斯會來接你的。」我安慰線腳獅子。不過我突然想到，也許拉美西斯是永遠地死了。也許根本沒有永生這回事。
我再度爬上駱駝。不遠處的黑暗裡，尼羅河的水向著我們背後迅速地流去。
嘿，拉美西斯，你實在不應該詛咒努比亞的線腳獅子。當初牠只是因為年幼而不懂得生與死的道理，你不應該懲罰牠永遠活在人世間。現在牠永遠地活下來了，如果你是永遠地死了，這對你們之中的任何一個來說都是一樣地殘酷。
不過拉美西斯，你的心情也是可以理解的。你那麼鐘愛的線腳獅子，竟然在你瀕臨死亡的邊緣拒絕先渡河去等你，你當時一定是非常傷心吧。心腸剛硬的法老王也是會為寵物而傷心的，歷史課本裡從來沒有寫到這個。
「我還要再去開羅，你願不願意跟我一起去看看拉美西斯呢？」想到線腳獅子或許必須永遠活下去，我想至少應該帶他去再見拉美西斯一面吧。
「或許……等到了阿布辛貝再說吧。」線腳獅子輕聲地回答。
* * * * *
我們終於來到拉美西斯神殿的時候，天已經微微亮起來了。努比亞的線腳獅子從外套裡出來，沉默地望著宏偉的神殿。
神殿正面的四座拉美西斯巨型石雕中有一個已經被運走了，不知道當年線腳獅子看到這一幕的時候心裡是怎麼想的。一定很生氣吧。
「那個被偷走的拉美西斯石雕，現在平躺著放在大英博物館裡。」我說。
「是嗎？這我就不知道了。」線腳獅子指不遠的河岸說：「不過那些討厭鬼在搬運神殿的時候我就躲在那邊的草叢裡。當時的情況真是混亂極了。」
「搬運神殿？」
「是啊，很多很多的人來到這裡，亂七八糟地把神殿切成一塊一塊的吊到山上去。當時我以為他們要把拉美西斯的神殿拆走，這樣我就連拉美西斯給我的唯一的家都失去了啊。」
「不過神殿顯然並沒有被拆走呀。」
線腳獅子轉過頭來，再度用看傻瓜的眼神望著我，考慮了一下然後說：「你……對埃及真是一無所知啊。最近因為亞斯文要建水壩，尼羅河的水會漲起來呀，所以那些人就過來把神殿拆走，在現在這個地方重建起來。以前尼羅河的水位沒有這麼高，神殿原來是在現在的河裡呀。」
「亞斯文建水壩的事情我知道，只是不知道拉美西斯神殿有遷建過。不過你也不用為這個生氣吧。」
「已經沒什麼好生氣的。」線腳獅子淡漠地說，「你們這個時代的人總是什麼都不懂。」
我不禁啞然。「那些人跟我不能算是同一個時代的吧。」
「也差不了多少。」
「你是說時代差不了多少，還是什麼都不懂這一點差不了多少？」
「還不是都一樣。」線腳獅子很煩躁地說，「請你不要問這種無聊的問題好嗎？你們這個時代的事情自己去討論，請不要麻煩古代人。」
我吐了一下舌頭。真是驕縱的法老王飼養的驕縱的寵物。拉美西斯因為一時的氣憤就詛咒自己的寵物，線腳獅子一氣之下三千年都不去看拉美西斯。
「拉美西斯一定很兇暴，因為他的寵物就已經很兇了。」我試著表達自己的觀感。
「不要胡說八道。」線腳獅子更不高興了，「拉美西斯並不兇暴。」
「好吧，我道歉。不過你為什麼那麼生氣呢？」
「我並沒有生氣。」線腳獅子悶悶地說。正在這時候有一個人騎著駱駝嗒嗒嗒嗒地往我們這邊過來。
「是你的嚮導。」線腳獅子提醒我。
那黑心嚮導顯然也認出我了，連忙拍著駱駝調頭逃跑，我在他背後大叫：「喂！王八蛋！你給我回來！把錢還給我！」
「算了吧。」線腳獅子說，「並不是什麼大不了的事情。」
「要不是遇到你的話我一定被他害死了。」我望著那再度逃跑的傢伙氣憤地說。
「沒死就好，再說就算死掉了也未必不好。」聽到線腳獅子這樣說，我忍不住嘆了一口氣。黑心嚮導只不過把我拋棄在尼羅河邊的黑夜裡，拉美西斯卻把線腳獅子拋棄在時間的牢獄裡。
「你在這裡住了多久啊？」
「我一直住在這裡，直到聽說祭司把拉美西斯送往盧克索我才離開的，大概住了……。二千四百年吧，我也不知道。」
我不由得深深地嘆了一口氣。線腳獅子很容易就心情不好是不能怪牠的。誰能活三千多年而不感到煩躁呢。
「嘿，你還是跟我去開羅看拉美西斯吧。」我說，「你不要再生他的氣了，他最後那段時間沒有你陪伴一定也很不好過。」
線腳獅子瞇起眼睛轉頭望向在晨曦中微微泛著水光的尼羅河，既沒有答應也沒有不答應。
過了一會兒牠說：「那些討厭鬼來拆神殿的時候，我以為拉美西斯再也不會原諒我了。當時我以為他是對我感到非常非常生氣，所以才不再保佑他的神殿，讓我失去最後棲身的地方。」
「不是這樣的啦。拉美西斯並不生氣。」我說，「如果不是因為他細心庇護你的居所，那些討厭鬼一定已經讓神殿沉入尼羅河底了。」
天已經完全亮起來了，線腳獅子抬頭望著初昇的太陽，像唱歌一樣唸出詩句：「安寧地來到這裡並穿越天空的人，就是太陽神。」
陽光一瞬間就變得非常耀眼。果然是太陽神阿蒙降臨埃及大地嗎？
* * * * *
白天的沙漠太熱了，我走到神殿入口附近一處隱密的陰影裡納涼，不過線腳獅子好像在想什麼事情，並沒有跟我一起躲進陰影裡，一直沉默著在又乾又硬的沙地上繞著圈圈踱步。
線腳獅子蓬鬆的長毛在陽光裡發出金色的閃光。
「你的毛色很漂亮。」我略微提高音調向線腳獅子說。
線腳獅子抬起頭看向我這邊，然後慢慢走進神殿的陰影裡。「是拉美西斯親手幫我染的。」
「唔？用什麼染的？」
「散沫花。」線腳獅子在我腳邊坐下來，很懷念地說，「在底比斯的王宮裡，拉美西斯幫我把毛染成金黃色，還給我一朵睡蓮花當椅子。」
「所以拉美西斯是非常寵愛你的。」我說。看著線腳獅子孤單地懷念已經逝去三千多年的主人，我的心就一直向下沉落。三千年來一直背負著拉美西斯的記憶，線腳獅子一定常常覺得記憶的深處非常沉重。被曼妙音樂包圍的底比斯王宮，睡蓮載浮載沉的下埃及尼羅河，以及長滿紙莎草的沼澤……。所有和拉美西斯共有的回憶，最後卻被漫長的時間之河無情地埋進沙漠深處的巨石神殿裡。拉美西斯，如果我是你，無論如何也不會這樣對待自己的寵物啊。
那天晚上我終於從茫漠的星空中辨認出最明亮的天狼星，我指給線腳獅子看，牠說：「那是阿奴比斯，是引渡亡魂的神。」
我正想說話的時候，線腳獅子卻傷心地哭泣了。
「嘿，不要傷心。」我把線腳獅子放進外套裡，然後將外套抱在胸前。「拉美西斯不是故意要讓你過這樣孤單的日子。我們明天就啟程去開羅吧。我聽到拉美西斯在呼喚你了。」
線腳獅子窩在外套裡，好像尼羅河的河水一般嗚咽著。
* * * * *
嘿，阿奴比斯，到這裡來吧，努比亞的線腳獅子在無盡的時光裡尋找著牠的主人拉美西斯。
在每一個趕路前往開羅的夜晚，我都這樣向黑夜的曠野無聲地呼喚著。
快要到基沙的那個晚上，當線腳獅子已經蜷在我的外套裡沉睡時，我聽到細碎的腳步聲接近我們。暗夜裡的胡狼一度非常靠近，安靜地與我們並行了一段時間，然後又在黑暗中隱沒了牠閃著綠色幽光的眼睛。
是阿奴比斯嗎？我聽著逐漸遠去的腳步聲，再度向黑夜的曠野無聲地呼喚著。
* * * * *
「拉美西斯看起來好嗎？」在開羅博物館的門口，線腳獅子又問了這個沿途已經問了不知多少次的問題，顯然牠因為將要見到拉美西斯而變得很緊張。
「你不要擔心，拉美西斯看起來非常好。」雖然自己這麼說，不過我也不禁擔心線腳獅子看到拉美西斯的反應。或許對我來說，拉美西斯看起來仍舊栩栩如生，但是三千年前線腳獅子最後一次見到拉美西斯的時候，他還是個活生生的人，說不定線腳獅子並不能接受拉美西斯現在的樣子。
「不過，說不定拉美西斯並不想見到我。他詛咒我啊。」線腳獅子好像想要反悔的樣子。
「你不要開玩笑了。」我說，「他生你的氣是三千年前的事情了啊。再說也沒有人記恨三千年的吧。」
「拉美西斯就是啊。」線腳獅子小聲地說，「他一直沒接我走，一定是因為還在生氣的關係。」
也許拉美西斯只是單純地死了。雖然一路上這種想法始終像沙漠的鬼火般不時出沒在我腦中，我卻不能說出來，只好說：「不要胡思亂想了，我們進去吧。」
我帶著線腳獅子來到拉美西斯面前。在寬大的展示室中央，拉美西斯靜靜地躺著，雙手交疊在胸前，彷彿沉睡著一般，被鎖在一塵不染的玻璃櫃裡。
我把線腳獅子放在玻璃櫃上。牠低頭看看拉美西斯的臉，看看他的手，看看他全身包裹著的細亞麻布，然後又轉頭去看他的臉。
「拉美西斯。」線腳獅子小聲地呼叫，當然拉美西斯只是靜靜地躺著。已經渡過生命之河的人，再也不會回到人世間了。線腳獅子也完全明白，因此也不再出聲，只是靜靜地坐在玻璃櫃上望著拉美西斯。
我不知道自己在想什麼，只是站在玻璃櫃前低頭望著自己的腳，等待時間慢慢過去。他們分別了三千多年，需要很多很多的時間。
不知道過了多久，有人拍了一下我的肩膀，並且把線腳獅子遞到我面前：「先生，這是您的嗎？」
我抬起頭來，是一個穿著制服的人，應該是博物館的服務人員吧。不過他手上的線腳獅子看起來變得不太一樣了。牠看起來就像假的一樣。我小心地接過線腳獅子，果然如我的預感，牠已經沒有體溫了。
「請您不要把東西放在這上面。」穿制服的人很客氣地這樣說，然後轉身走開。
「請……等一下。」我說，「請問您把牠拿起來的時候，牠就是這樣的嗎？」
「是啊。」那個人莫名其妙地看著我，「有什麼不對嗎？」
我搖搖頭：「沒什麼。謝謝您。」我低頭望著依舊靜靜躺著的拉美西斯，一時之間腦袋裡變得空空的。
嘿，拉美西斯，你原諒你的線腳獅子了嗎？是吧，努比亞的線腳獅子為了你，在這三千年裡過了非常非常孤單的日子，雖然當初牠傷了你的心，到今天你確實也該接牠走了啊。
我把已經脫離人世詛咒的線腳獅子小心地收進外套的口袋裡，慢慢走出開羅博物館。戶外的陽光非常耀眼，望著不斷向開羅博物館走來的人群，我想他們並不知道太陽神阿蒙已經降臨了埃及大地，而且拉美西斯是否獲得永生的祕密，恐怕也只有我一個人知道吧。
「該怎麼辦呢？」我坐在駱駝上呆呆地望著繁複的星空，自言自語著，「該不會死在這沙漠裡吧。」
「順著尼羅河再走五六個小時就會到阿布辛貝了。」不知道從什麼地方傳來的聲音這樣說。
我吃了一驚，連忙坐直了向四周張望，不過能看到的只是黑沉沉的曠野。我沉默了一陣之後鼓起勇氣開口：「請問是誰呢？」
「是努比亞的線腳獅子。」剛剛那聲音說。聽起來好像是從很靠近地面的地方傳來的。
「請問你在哪裡？」
「在駱駝旁邊。你叫駱駝停下來，我就可以爬上來了。」
我拍了一下駱駝的側面，駱駝就乖乖地停下腳步。過了一會兒有一個毛毛的東西靠近我的手，我在黑暗中瞇起眼睛努力地看了一陣，果然是一隻線腳獅子，大小大概跟手掌差不多。
我又拍了一下駱駝讓牠重新起步，然後跟這個黑夜的神秘夥伴打招呼：「你好。你剛剛說你的名字是……？」
「努比亞的線腳獅子。」
「謝謝你指點路徑給我。」我向努比亞的線腳獅子表示謝意。「你住在這沙漠裡嗎？」
「算是吧。」線腳獅子說，「是住在阿布辛貝的，所以要請你載我過去。」
「啊，沒問題。」我說，「只要能夠平安到達阿布辛貝，要送你去哪裡都可以。不過你住在阿布辛貝的哪裡呢？」
「拉美西斯神殿。」
「唔？你為什麼會住在拉美西斯神殿？」我很好奇地問。
「拉美西斯讓我住在那裡的。」雖然黑夜裡看不清楚線腳獅子的表情，不過牠似乎是很自然地這樣回答。
剛認識就懷疑別人的話好像不大好，不過考慮了一下以後我還是問線腳獅子：「對不起，請問你剛剛是說──拉、美、西、斯、嗎？」
「是拉美西斯啊。」
「是……現在躺在開羅博物館的那位拉美西斯嗎？」
「請不要這樣稱呼他好嗎？」線腳獅子很不高興地說，「拉美西斯是我的主人哪。」
「嗯……請問你說主人的意思是？」
「我是拉美西斯的寵物。」
「噢……」雖然線腳獅子說得那麼自然，不過我漸漸開始懷疑我是不是在作夢了，「可是拉美西斯……據我所知是活在西元前一千多年的人吧。」
「是啊。」線腳獅子漫不在乎地說。
「你如果是他的寵物的話，那不是已經三千多歲了嗎？」
「那當然。」線腳獅子說。不過牠這樣回答卻讓我很為難。面對一隻三千多歲的寵物，我應該拿出怎樣的態度才好，這個從來沒有人告訴過我。
「那麼……請問你跟拉美西斯也會交談的嗎？」
「那當然啊。因為我是努比亞唯一一隻會說話的獅子，所以拉美西斯非常寵愛我。」
「你跟拉美西斯說什麼語言呢？」
「當然是埃及語啊。」
「就是寫在紙莎草紙上的那種嗎？」
「是啊。」線腳獅子說。我本來想問牠是不是也看得懂那種文字，不過還是忍住了沒有問。如果線腳獅子又回答我「那當然」的話，我可能會神精錯亂吧。
駱駝嗒嗒嗒嗒一直向前走。
「嘿，請問……」沉默持續了一小段時間之後，我還是忍不住再度提出問題，「拉美西斯已經……那你為什麼還活著呢？」
變成線腳獅子不說話了。
駱駝嗒嗒嗒嗒一直向前走。
「拉美西斯詛咒我。」過了一陣子線腳獅子悶悶地說。
「嘎？他詛咒你一直活著嗎？」我低頭看著線腳獅子，牠很難過地點點頭。
不過這樣實在很奇怪。「法老們不是都想要永生嗎？哪有詛咒人家永遠活著的？」
「不是那樣。」雖然黑暗中看不清楚，不過我可以感覺到線腳獅子正用看笨蛋的眼神看著我。「你真是什麼也不懂。永生要通過死亡之後在天上實現啊。像我這樣一直活著的怎麼說都只能算是懲罰。」
「噢。所以你會一直活下去嗎？」
「大概是吧。除非拉美西斯解除對我的詛咒。」
「但是他已經死了啊。」
「大笨蛋！拉美西斯是永生的啊！」線腳獅子終於忍無可忍地對我罵出來。
「請不要生氣。」我趕快說，「像我這樣的現代人是真的對拉美西斯不太了解。」
線腳獅子本來是跟我面對面坐在駱駝上的，不過牠現在轉過身去背對著我了。「大笨蛋。」我好像聽到牠又這樣小聲地罵了一句。
駱駝嗒嗒嗒嗒一直向前走。
沉默持續了很久很久，努比亞的線腳獅子好像已經窩在我放在駱駝背上的外套裡睡著了。
欸，拉美西斯，哪有人詛咒自己的寵物的啊。我在心裡這樣想。這隻線腳獅子雖然脾氣不太好，不過也很可能是因為被你拋棄了三千年的關係吧。
我抬頭望著滿天的星星，嘆了一口氣。法老的寵物真是與眾不同啊。
「你有去看過拉美西斯嗎？」線腳獅子突然說話了。原來牠並沒有睡著。
「有啊。在開羅博物館裡。」
「拉美西斯看起來怎麼樣？」
「噫，你沒有去看過他嗎？」我很意外地說，「你是他的寵物啊。」
「沒有。他詛咒我，我也會生氣的啊。」線腳獅子維持著蜷成一團的姿勢，若有所思地說。然後又補充了一句：「再說開羅也太遠了。」
真是找藉口。「你有三千年的時間可以慢慢走到開羅哩。」
「真是受不了你。」線腳獅子瞪著我，「拉美西斯本來不是在開羅的，他原來葬在底比斯，不過那時候我已經被丟到阿布辛貝的神殿去了。很久很久以後，祭司們把他藏到盧克索的山谷裡，我也是走了很遠的路去盧克索啊，但是卻找不到進去墓室的入口。最近那些盜墓人把他送去開羅的時候，我還有在河邊看他們把拉美西斯的棺抬走。」
最近？我在肚子裡咕噥了一聲。雖然不太確定時間，但至少也是一、兩個多世紀以前的事吧。不過我沒有說出來，因為線腳獅子已經三千歲了，牠把這件事稱為最近應該也沒什麼不對。我本來想提醒牠那些人是考古學家，不過想想那些人確實也是為了寶藏而挖了人家的墓，跟盜墓人其實也沒有太大的差別。於是我決定什麼都不說。
「拉美西斯看起來很好。」過了一會兒我才想起應該回答牠先前的問題。
「嗯。」線腳獅子點點頭，沒有再說什麼。
駱駝嗒嗒嗒嗒一直向前走。
喂，拉美西斯，雖然線腳獅子沒有說出來，不過可以感覺到牠很想念你呀。既然你曾經非常鐘愛牠，還是解除對牠的詛咒吧。三千年沒見面，再怎麼說都好像太久了一點。
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路程非常遙遠，一直坐在駱駝上讓我很不舒服，於是我叫駱駝停下來，笨手笨腳地爬下駱駝，活動一下我已經僵硬的手腳。
「拉美西斯一定還在生我的氣。」線腳獅子又突然說話了。
「拉美西斯為什麼詛咒你？」我抬頭看著窩在外套裡的線腳獅子，拍拍駱駝讓牠繼續走，然後自己拉著韁繩跟在旁邊。
「拉美西斯開始病重的時候，說要先送我的靈魂走，要我到生命之河的對岸去等他。」
「那意思是說要你先死嗎？」
「是啊。」線腳獅子很小聲地說，「可是那時候我還不想死，所以跟他說我不願意。他很生氣，就詛咒我永遠活在人世間。然後他就派祭司送我去阿布辛貝的神殿，從此以後我再也沒見過他。」
「拉美西斯會來接你的。」我安慰線腳獅子。不過我突然想到，也許拉美西斯是永遠地死了。也許根本沒有永生這回事。
我再度爬上駱駝。不遠處的黑暗裡，尼羅河的水向著我們背後迅速地流去。
嘿，拉美西斯，你實在不應該詛咒努比亞的線腳獅子。當初牠只是因為年幼而不懂得生與死的道理，你不應該懲罰牠永遠活在人世間。現在牠永遠地活下來了，如果你是永遠地死了，這對你們之中的任何一個來說都是一樣地殘酷。
不過拉美西斯，你的心情也是可以理解的。你那麼鐘愛的線腳獅子，竟然在你瀕臨死亡的邊緣拒絕先渡河去等你，你當時一定是非常傷心吧。心腸剛硬的法老王也是會為寵物而傷心的，歷史課本裡從來沒有寫到這個。
「我還要再去開羅，你願不願意跟我一起去看看拉美西斯呢？」想到線腳獅子或許必須永遠活下去，我想至少應該帶他去再見拉美西斯一面吧。
「或許……等到了阿布辛貝再說吧。」線腳獅子輕聲地回答。
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我們終於來到拉美西斯神殿的時候，天已經微微亮起來了。努比亞的線腳獅子從外套裡出來，沉默地望著宏偉的神殿。
神殿正面的四座拉美西斯巨型石雕中有一個已經被運走了，不知道當年線腳獅子看到這一幕的時候心裡是怎麼想的。一定很生氣吧。
「那個被偷走的拉美西斯石雕，現在平躺著放在大英博物館裡。」我說。
「是嗎？這我就不知道了。」線腳獅子指不遠的河岸說：「不過那些討厭鬼在搬運神殿的時候我就躲在那邊的草叢裡。當時的情況真是混亂極了。」
「搬運神殿？」
「是啊，很多很多的人來到這裡，亂七八糟地把神殿切成一塊一塊的吊到山上去。當時我以為他們要把拉美西斯的神殿拆走，這樣我就連拉美西斯給我的唯一的家都失去了啊。」
「不過神殿顯然並沒有被拆走呀。」
線腳獅子轉過頭來，再度用看傻瓜的眼神望著我，考慮了一下然後說：「你……對埃及真是一無所知啊。最近因為亞斯文要建水壩，尼羅河的水會漲起來呀，所以那些人就過來把神殿拆走，在現在這個地方重建起來。以前尼羅河的水位沒有這麼高，神殿原來是在現在的河裡呀。」
「亞斯文建水壩的事情我知道，只是不知道拉美西斯神殿有遷建過。不過你也不用為這個生氣吧。」
「已經沒什麼好生氣的。」線腳獅子淡漠地說，「你們這個時代的人總是什麼都不懂。」
我不禁啞然。「那些人跟我不能算是同一個時代的吧。」
「也差不了多少。」
「你是說時代差不了多少，還是什麼都不懂這一點差不了多少？」
「還不是都一樣。」線腳獅子很煩躁地說，「請你不要問這種無聊的問題好嗎？你們這個時代的事情自己去討論，請不要麻煩古代人。」
我吐了一下舌頭。真是驕縱的法老王飼養的驕縱的寵物。拉美西斯因為一時的氣憤就詛咒自己的寵物，線腳獅子一氣之下三千年都不去看拉美西斯。
「拉美西斯一定很兇暴，因為他的寵物就已經很兇了。」我試著表達自己的觀感。
「不要胡說八道。」線腳獅子更不高興了，「拉美西斯並不兇暴。」
「好吧，我道歉。不過你為什麼那麼生氣呢？」
「我並沒有生氣。」線腳獅子悶悶地說。正在這時候有一個人騎著駱駝嗒嗒嗒嗒地往我們這邊過來。
「是你的嚮導。」線腳獅子提醒我。
那黑心嚮導顯然也認出我了，連忙拍著駱駝調頭逃跑，我在他背後大叫：「喂！王八蛋！你給我回來！把錢還給我！」
「算了吧。」線腳獅子說，「並不是什麼大不了的事情。」
「要不是遇到你的話我一定被他害死了。」我望著那再度逃跑的傢伙氣憤地說。
「沒死就好，再說就算死掉了也未必不好。」聽到線腳獅子這樣說，我忍不住嘆了一口氣。黑心嚮導只不過把我拋棄在尼羅河邊的黑夜裡，拉美西斯卻把線腳獅子拋棄在時間的牢獄裡。
「你在這裡住了多久啊？」
「我一直住在這裡，直到聽說祭司把拉美西斯送往盧克索我才離開的，大概住了……。二千四百年吧，我也不知道。」
我不由得深深地嘆了一口氣。線腳獅子很容易就心情不好是不能怪牠的。誰能活三千多年而不感到煩躁呢。
「嘿，你還是跟我去開羅看拉美西斯吧。」我說，「你不要再生他的氣了，他最後那段時間沒有你陪伴一定也很不好過。」
線腳獅子瞇起眼睛轉頭望向在晨曦中微微泛著水光的尼羅河，既沒有答應也沒有不答應。
過了一會兒牠說：「那些討厭鬼來拆神殿的時候，我以為拉美西斯再也不會原諒我了。當時我以為他是對我感到非常非常生氣，所以才不再保佑他的神殿，讓我失去最後棲身的地方。」
「不是這樣的啦。拉美西斯並不生氣。」我說，「如果不是因為他細心庇護你的居所，那些討厭鬼一定已經讓神殿沉入尼羅河底了。」
天已經完全亮起來了，線腳獅子抬頭望著初昇的太陽，像唱歌一樣唸出詩句：「安寧地來到這裡並穿越天空的人，就是太陽神。」
陽光一瞬間就變得非常耀眼。果然是太陽神阿蒙降臨埃及大地嗎？
* * * * *
白天的沙漠太熱了，我走到神殿入口附近一處隱密的陰影裡納涼，不過線腳獅子好像在想什麼事情，並沒有跟我一起躲進陰影裡，一直沉默著在又乾又硬的沙地上繞著圈圈踱步。
線腳獅子蓬鬆的長毛在陽光裡發出金色的閃光。
「你的毛色很漂亮。」我略微提高音調向線腳獅子說。
線腳獅子抬起頭看向我這邊，然後慢慢走進神殿的陰影裡。「是拉美西斯親手幫我染的。」
「唔？用什麼染的？」
「散沫花。」線腳獅子在我腳邊坐下來，很懷念地說，「在底比斯的王宮裡，拉美西斯幫我把毛染成金黃色，還給我一朵睡蓮花當椅子。」
「所以拉美西斯是非常寵愛你的。」我說。看著線腳獅子孤單地懷念已經逝去三千多年的主人，我的心就一直向下沉落。三千年來一直背負著拉美西斯的記憶，線腳獅子一定常常覺得記憶的深處非常沉重。被曼妙音樂包圍的底比斯王宮，睡蓮載浮載沉的下埃及尼羅河，以及長滿紙莎草的沼澤……。所有和拉美西斯共有的回憶，最後卻被漫長的時間之河無情地埋進沙漠深處的巨石神殿裡。拉美西斯，如果我是你，無論如何也不會這樣對待自己的寵物啊。
那天晚上我終於從茫漠的星空中辨認出最明亮的天狼星，我指給線腳獅子看，牠說：「那是阿奴比斯，是引渡亡魂的神。」
我正想說話的時候，線腳獅子卻傷心地哭泣了。
「嘿，不要傷心。」我把線腳獅子放進外套裡，然後將外套抱在胸前。「拉美西斯不是故意要讓你過這樣孤單的日子。我們明天就啟程去開羅吧。我聽到拉美西斯在呼喚你了。」
線腳獅子窩在外套裡，好像尼羅河的河水一般嗚咽著。
* * * * *
嘿，阿奴比斯，到這裡來吧，努比亞的線腳獅子在無盡的時光裡尋找著牠的主人拉美西斯。
在每一個趕路前往開羅的夜晚，我都這樣向黑夜的曠野無聲地呼喚著。
快要到基沙的那個晚上，當線腳獅子已經蜷在我的外套裡沉睡時，我聽到細碎的腳步聲接近我們。暗夜裡的胡狼一度非常靠近，安靜地與我們並行了一段時間，然後又在黑暗中隱沒了牠閃著綠色幽光的眼睛。
是阿奴比斯嗎？我聽著逐漸遠去的腳步聲，再度向黑夜的曠野無聲地呼喚著。
* * * * *
「拉美西斯看起來好嗎？」在開羅博物館的門口，線腳獅子又問了這個沿途已經問了不知多少次的問題，顯然牠因為將要見到拉美西斯而變得很緊張。
「你不要擔心，拉美西斯看起來非常好。」雖然自己這麼說，不過我也不禁擔心線腳獅子看到拉美西斯的反應。或許對我來說，拉美西斯看起來仍舊栩栩如生，但是三千年前線腳獅子最後一次見到拉美西斯的時候，他還是個活生生的人，說不定線腳獅子並不能接受拉美西斯現在的樣子。
「不過，說不定拉美西斯並不想見到我。他詛咒我啊。」線腳獅子好像想要反悔的樣子。
「你不要開玩笑了。」我說，「他生你的氣是三千年前的事情了啊。再說也沒有人記恨三千年的吧。」
「拉美西斯就是啊。」線腳獅子小聲地說，「他一直沒接我走，一定是因為還在生氣的關係。」
也許拉美西斯只是單純地死了。雖然一路上這種想法始終像沙漠的鬼火般不時出沒在我腦中，我卻不能說出來，只好說：「不要胡思亂想了，我們進去吧。」
我帶著線腳獅子來到拉美西斯面前。在寬大的展示室中央，拉美西斯靜靜地躺著，雙手交疊在胸前，彷彿沉睡著一般，被鎖在一塵不染的玻璃櫃裡。
我把線腳獅子放在玻璃櫃上。牠低頭看看拉美西斯的臉，看看他的手，看看他全身包裹著的細亞麻布，然後又轉頭去看他的臉。
「拉美西斯。」線腳獅子小聲地呼叫，當然拉美西斯只是靜靜地躺著。已經渡過生命之河的人，再也不會回到人世間了。線腳獅子也完全明白，因此也不再出聲，只是靜靜地坐在玻璃櫃上望著拉美西斯。
我不知道自己在想什麼，只是站在玻璃櫃前低頭望著自己的腳，等待時間慢慢過去。他們分別了三千多年，需要很多很多的時間。
不知道過了多久，有人拍了一下我的肩膀，並且把線腳獅子遞到我面前：「先生，這是您的嗎？」
我抬起頭來，是一個穿著制服的人，應該是博物館的服務人員吧。不過他手上的線腳獅子看起來變得不太一樣了。牠看起來就像假的一樣。我小心地接過線腳獅子，果然如我的預感，牠已經沒有體溫了。
「請您不要把東西放在這上面。」穿制服的人很客氣地這樣說，然後轉身走開。
「請……等一下。」我說，「請問您把牠拿起來的時候，牠就是這樣的嗎？」
「是啊。」那個人莫名其妙地看著我，「有什麼不對嗎？」
我搖搖頭：「沒什麼。謝謝您。」我低頭望著依舊靜靜躺著的拉美西斯，一時之間腦袋裡變得空空的。
嘿，拉美西斯，你原諒你的線腳獅子了嗎？是吧，努比亞的線腳獅子為了你，在這三千年裡過了非常非常孤單的日子，雖然當初牠傷了你的心，到今天你確實也該接牠走了啊。
我把已經脫離人世詛咒的線腳獅子小心地收進外套的口袋裡，慢慢走出開羅博物館。戶外的陽光非常耀眼，望著不斷向開羅博物館走來的人群，我想他們並不知道太陽神阿蒙已經降臨了埃及大地，而且拉美西斯是否獲得永生的祕密，恐怕也只有我一個人知道吧。
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